"어제 밤, 늦은 시간까지 TV를 보면서 잠들었는데... 아침에 일어나자마자 무릎이 뻐근거리고 움직이기가 어려워요~ 혹시 제가 관절염에 걸린 건 아닐까요?" 대한 정보 공유 드립니다.
이런 경험을 한 적 있으신가요? 우리 몸은 마치 정밀한 기계와 같습니다. 오랜 시간 같은 자세를 유지하거나 과도하게 움직이면 기계 부품이 마모되듯 우리의 관절도 손상될 수 있어요.
이렇게 손상된 관절에 염증이 생기면 발생하는 질환이 바로 관절염입니다. 관절염은 노인에게 흔하게 발생하지만, 최근에는 젊은이들도 관절염에 걸리는 경우가 늘어나고 있어요.
관절염의 증상 :
통증: 관절염의 가장 흔한 증상으로, 날씨 변화에 따라 악화될 수 있어요. 특히 아침에 일어나거나 오랜 시간 같은 자세를 유지한 후 통증이 심할 수 있어요.
붓기: 염증으로 인해 관절이 붓고 부어 오를 수 있어요. 특히 손, 발, 무릎 등 체중을 많이 받는 관절에 붓기가 나타나는 경우가 많습니다.
강직: 특히 아침에 일어나거나 오랜 시간 같은 자세를 유지한 후 관절이 뻣뻣하고 움직이기 어려울 수 있어요. 이는 관절 주변 근육의 긴장과 염증 때문입니다.
제한된 활동 범위: 관절염으로 인해 관절을 움직이는 것이 어려워져 일상생활에 어려움을 겪을 수 있어요. 예를 들어, 계단 오르기, 옷 입기, 신발 신기 등의 동작이 어려워질 수 있어요.
피로: 관절염은 만성적인 피로감을 유발할 수 있어요. 이는 염증으로 인한 통증과 불편함 때문입니다.
발열: 일부 관절염 유형에서는 발열, 오한, 체중 감소 등의 전신 증상이 나타날 수 있어요.
관절염의 종류:
퇴행성 관절염: 가장 흔한 관절염 유형으로, 연골의 마모로 인해 발생합니다. 무릎 관절염, 고관절염 등이 여기에 속합니다.
류마티스 관절염: 만성적인 자가면역 질환으로, 여러 관절에 염증과 손상을 일으킵니다.
통풍 관절염: 요산 결정이 관절에 쌓여 발생하는 염증성 질환입니다.
반응성 관절염: 특정 감염 후 발생하는 관절염입니다.
기타: 건선성 관절염, 루푸스 관절염, 백혈병성 관절염 등 다양한 유형의 관절염이 있어요.
관절염 진단:
증상 평가: 의사는 환자의 증상과 병력에 대해 질문합니다.
신체 검사: 의사는 관절의 통증, 붓기, 움직임 범위를 검사합니다.
영상 검사: X-ray, MRI, CT 검사 등을 통해 관절의 상태를 확인합니다.
혈액 검사: 염증, 자가면역 질환, 통풍 등을 진단하기 위한 혈액 검사를 실시합니다.
관절염 치료:
약물 치료: 통증과 염증을 완화하기 위한 약물을 처방받을 수 있어요. 대표적인 약물로는 NSAIDs, COX-2 억제제, 질병 개선 약물 (DMARDs) 등이 있어요.
물리 치료: 근력 강화, 유연성 향상, 통증 완화를 위한 운동 및 치료를 제공합니다.
수술: 심각한 경우 관절 치환술 등의 수술이 필요할 수 있어요.
생활 방식 변화: 건강한 체중 유지, 규칙적인 운동, 흡연 금지, 건강한 식습관 등의 생활 방식 변화가 도움이 될 수 있어요.
관절염은 우리 삶의 질을 크게 저하시킬 수 있는 질환이지만, 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 완화하고 일상생활을 회복할 수 있어요.
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